Als een estafette stokje werd ik overgegeven op het vliegveld van Hanoi. Ik was enkele minuten daarvoor net geland en heb diep uit mijn backpack een lange broek en vest moeten pakken want het is hier koud en nat! 17 graden brrr...even 13 graden verschil met Ho Chi Minh! Ik was duidelijk de enige Westerse op het vliegveld van Hanoi waar ze niet echt heel duidelijk aangeven waar de shuttle busjes zijn maar de vriendelijke Vietnamezen liepen met me mee en gaven me over tot ik bij de busjes arriveerde. Het leek wel een eeuwigheid te duren voordat het busje vertrok! Ik heb mijn horloges als statement onderin mijn tas gegooid dus geen idee hoelang het werkelijk duurde!

Ik reis vanaf nu alleen en op advies van Allard ben ik naar het Backpackers Hostel gegaan in Hanoi. Dit hostel heeft 'dorm'-rooms en ontmoet je dus gemakkelijk andere mensen. Het hostel wordt gerund door Australiers die bij binnenkomst iets met een giga accent brabbelde tegen me waar ik echt geen klap van verstond en nu maak ik me dus grote zorgen hoe het zal gaan in Australie zelf!
Ik sliep op een female-zaal met 12 bedden. De eerste hand die ik schudde was een Nederlandse gevolgd door een Zweedse en twee Engelsen maar al snel bleek dat de hele zaal vol zou gaan die avond! Met oordoppen in goed geslapen, de eersten gaan namelijk al om 06.00 uur uit bed om een tour te halen.

Hanoi, gezellige stad! Ik vind het leuker dan Ho Chi Minh maar het is nog steeds een chaos met alle brommertjes en getoeter! The Old Quarter is heerlijk om te winkelen of gewoon rond te dolen en alles te bekijken, ruiken en proeven! Ik had even behoefte om alleen wat rond te dolen de eerste dag. Ik heb waarschijnlijk iets verkeerd gegeten dus voelde me niet topfit (hoort er allemaal bij zeggen ze) dus wel even lekker om alles op mijn eigen tempo te doen!

Die avond hoorde ik Nederlands gepraat vanuit de gezamelijke keuken in het hostel en schoof dus aan met een kop thee bij drie Nederlandse dames. Die dag erna hebben we gezamelijk ontbeten en een lekker relaxt koffietentje opgezocht waar we uren hebben zitten kletsen. Met Allard heb ik de afgelopen weken ook heerlijk zitten kletsen maar heb je toch wel ander praat hihi! Bleek dus dat er een ouder Nederlands koppel naast ons zat te lunchen en bij het verlaten van het restaurant ons 'Goede reis' wensten...ai....wij met het schaamrood op de wangen ons excuseren over de onderwerpen!! Ach ja, veel Nederlanders hie dus moet je overal oppassen met wat je zegt!
De twee NL dames zijn die middag vertrokken naar het Zuiden en ik heb samen met Nienke de rest van de dag doorgebracht in Hanoi.

De volgende dag ging om 07.00 uur de wekker en dus zo stil mogelijk de zaal uitgeslopen opweg naar Halong Bay! Dit is een eilanden groep in de zee. Halong Bay betekend in het Vietnamees 'baai van de dalende draak' en de mythe verteld dat er een draak neerdaalde uit de hemel en met zijn staart zo hard sloeg dat hij gaten en rotsen in het landschap sloeg en zo is de eilandengroep ontstaan.

Je merkt gelijk wie er alleen reist en er kwam dus al snel een gezellige Koreaan naast me zitten in de bus. Bij aankomst in de haven brak de zon door en met een multi-culti groepje van 14 personen vertrokken we op een ietswat gammele boot waar we al snel een hut kregen toegewezen.

Wauw, wat een bijzondere plek is dit zeg! De 1969(!) rotsen/eilanden rijzen op vanuit de oceaan, sommige erg klein en andere reuzachtig groot! We kregen een overheerlijke lunch, zijn gestopt bij een enorme grot en later meerden we aan bij een drijvend vissersdorpje. Hier zijn Huynsu de Koreaan en ik in een kayak gestapt en konden we in alle rust om de eilandjes heen kayakken. Echt geweldig mooi! Meerdere keren gewoon stil liggen dobberen om in alle stilte gewoon rond te kijken. Nou hebben we ook wel geluk gehad met het weer, ik hoorde dat meerdere mensen regen en mist hadden, hoewel het bewolkt was, was het wel geweldig! Die avond hebben we het anker uitgegooid en was het tijd voor Karaoke! Zijn ze hier dol op, ik wat minder maar wel hilarisch om te zien/horen!

Volgende dag regende het dus weer helaas en zijn we na een lange boottocht weer vertrokken richting vaste land. Hier had ik net even een uurtje de tijd om me klaar te maken voor een 24-urige bustour naar Luang Prabang, Laos! Heb veel horror verhalen gehoord over de grensovergang en de busrit zag er dus een beetje tegenop!

Voor nu genoeg getypt, ik ga de zon weer in ;)